「黒い砂漠」は、PCゲームのうちMMORPGというジャンルに分類される。他の大勢のプレイヤーが1つの仮想世界に同時にアクセスし、自分の作ったキャラクターに成りきって冒険するロール・プレイング・ゲームだ。
どんなゲーム？
その世界は広大で、サービス開始10周年を迎えてなお、年々拡張され続けている。また、冒険や戦闘だけでなく、ギャザリング・クラフティング等の生活系コンテンツも豊富で、他のMMORPG同様にハウジングコンテンツも充実しており、パーティやギルド機能を介して他のプレイヤーとの交流もでき、バーチャル空間で「異世界生活」を満喫することが可能だ。
コンテンツの豊富さ
第一の特徴として、そのコンテンツの豊富さが挙げられる。どこまでやっても遊びつくせない程にコンテンツが充実しており、半永久的に楽しむことが出来る。拡張され続けているメインストーリーも、何度も周回したくなる要素が満載で、30以上のキャラクターを作成することも可能だ。
無課金でも長く十分に遊べる
第二の特徴は、無課金でも十分に遊び続ける事が可能な点だ。「黒い砂漠」は基本無料で遊べるゲームで、課金要素はアバターと呼ばれる外見装備や、冒険や生活をより便利にする各種道具で構成されているが、これらの一部はゲーム内コンテンツや季節毎のイベントでも無料配布されるため、課金しなくとも手に入れられる物も多く、それらをこなし待ちながらプレイすることが、長く遊ぶモチベーションにもなるのだ。
美しいグラフィック、壮麗なサウンド
第三の特徴は、その美しいグラフィックと壮麗なサウンドにある。数あるMMORPGのうち「黒い砂漠」は、極めて現実に近いリアルなグラフィックが特徴で、キャラクターの肌やオブジェクトの質感、風景の緻密さは、基本無料ゲームとは思えないほどの精度を誇る。キャラクターメイクも自由度が高く、細かいところまで調整できるため、まさに自分のリアルな分身として、思い通りのキャラクターを作ることが可能だ。
またサウンドはオーケストラの壮麗な生演奏が基調で、中世ヨーロッパをモデルとした世界観や、重厚で奥深いストーリーとマッチしており、ログインして何もせずただ放置しているだけで、その仮想世界に没入できるほどだ。
注意点もある
ここまでの紹介で「黒い砂漠」をおススメするには十分なのだが、いくつか注意点もある。
アクション性が若干強い
一つは、RPGの中ではアクション性が若干強いという点だ。近年のMMORPGはいずれもその傾向にあるが、「黒い砂漠」では戦闘シーンにおいて、敵の攻撃を回避したり、背後に回ったりといった格闘ゲームのような操作を求められることがある。ただ、これはアクションが苦手な筆者でも何とかなっているし、冒険を進めながら少しずつ慣れていけばいいので、「アクションは絶対に嫌」という方でなければ大丈夫だろう。また、後述するクラス(職業)を特定のもので始めれば、多少楽になる。
キャラクターの性別と外見に制限がある
二つ目は、キャラクターの性別と外見のベースがクラスによって固定されており、クラスはキャラクター作成時に選択し、途中で変更できないという点である。クラスは現在28もの種類があるが、例えば一般的な戦士タイプであるウォーリアは西洋風のガッチリとした成人男性で、これを女性や子供にすることはほぼ出来ない。
とは言っても「黒い砂漠」のキャラクターメイクはかなり細かいところまで自由に調整できるため、やり込めば、例えば東洋風の中性的な、背の低い細身のウォーリアを作ることも不可能ではない。キャラクターメイクにおいては、自分の作ったキャラデータを投稿することが出来、数多のプレイヤーがデータをアップロードしており、それらをキャラメイク時にダウンロードし適用することが出来る。
中には男性クラスを女性に、またその反対や、子供クラスを大人にといった挑戦をしているデータもあり、それらを駆使したり、あるいは自身で一から作り上げることで、キャラクターメイクをコンテンツの一つとして楽しむことも出来る。
なお、初期段階では6つまでキャラを作成できるため、途中で変更こそ出来ないが、あらゆるクラスで遊ぶことが可能だ。キャラ枠は課金で30以上に拡張することが可能で、無課金でもゲーム内ポイントを貯めることで、時間はかかるが拡張していくことが出来る。また、複数のキャラクターを運用することには様々なメリットがあり、装備や生活系のスキル、ポイント等は同一アカウント内のキャラクターで共有することが出来る。
「黒い砂漠」はおススメNo.1
以上の特徴から「黒い砂漠」は、無料で手軽に長く楽しめる、精度の高いゲームとして、オンラインゲームが好きな方、RPGゲームが好きな方に自信を持っておススメ出来るゲームだ。筆者も数々のこうしたゲームをプレイしてきたが、いまだにプレイし続けているのは、この「黒い砂漠」だけである。
無料、PCゲーム、MMO、RPGなどでネット検索するとまず間違いなくランクインして紹介されているゲームだが、それにはこれまで述べてきたような理由があり、実際に多くのプレイヤーに愛されてきた歴史がある。是非、始めてみてほしい。
「黒い砂漠」の始め方
「黒い砂漠」を始めたい方は、ゲームの公式サイトにアクセスし、ゲームデータのダウンロードとアカウントの作成をしよう。なお、このゲームは序盤から出来ることが多く、それ故の失敗や後悔を筆者も多く経験してきたため、当ブログでは初心者の方に向けた導入～ゲーム序盤のガイド記事を作成している。そちらも是非、参照してほしい。
